วันที่ 29 มกราคม 2565 ที่ สวนสัตว์ขอนแก่น อ.เขาสวนกวาง จ.ขอนแก่น ทางสวนสัตว์ขอนแก่น จัดงานบายศรี รับขวัญช้างและเลี้ยงอาหารให้กับช้าง “พังจิ๋ม” สู่บ้านหลังใหม่ ณ ส่วนจัดแสดงช้างเอเชีย โดยมี นายสมศักดิ์ จังตระกุล ผู้ว่าราชการจังหวัดขอนแก่น เป็นประธานในพิธี พร้อมคณะผู้บริหาร องค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย และผู้บริหารสวนสัตว์ขอนแก่นร่วมงานรับขวัญช้าง
โดยผู้ว่าราชการจังหวัดขอนแก่น ได้ร่วมพิธีบายศรีสู่ขวัญช้างพังจิ๋ม เพื่อเป็นสิริมงคลต่อทุกคนที่มาร่วมงาน โดยมีนายมีชัย สุดาทิพย์ หมอสู่ขวัญทำพิธีในรูปแบบประเพณีชาวอีสาน อัญเชิญเหล่าเทพเทวดารับขวัญช้างเพื่อความเป็นสิริมงคล พร้อมทั้งจัดพานบายศรีพร้อมเครื่องบวงสรวง หญ้าเนเปียร์ แตงโม กล้วย อ้อย มันแกว สับปะรด หลากหลายชนิด ที่ “พังจิ๋ม” ชื่นชอบกินอย่างเต็มที่ เพื่อเป็นการต้อนรับสู่บ้านหลังใหม่ สู่สวนสัตว์ขอนแก่น
นายสมศักดิ์ จังตระกุล ผู้ว่าราชการจังหวัดขอนแก่น กล่าวว่า ขอขอบคุณทางองค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย ที่ได้นำช้างพังจิ๋มมามอบให้สวนสัตว์ขอนแก่น ซึ่งจะทำให้สวนสัตว์แห่งนี้ มีสัตว์นานาประเภท เพื่อต้อนรับนักท่องเที่ยว ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ที่จะได้มาเที่ยวชมและเพื่อเป็นการส่งเสริมการท่องเที่ยว ทั้งในและรวมถึงเพื่อนบ้านใกล้ชิดอย่าง สปป.ลาว ซึ่งคาดเป็นอย่างยิ่งว่า หลังจากสถานการณ์โควิดคลี่คลายลง สวนสัตว์ขอนแก่นจะได้ต้อนรับนักท่องเที่ยวสมกับเป็นสวนสัตว์ระดับภูมิภาคของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
ด้านนายอรรถพร ศรีเหรัญ ผู้อำนวยการองค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย กล่าวว่า สวนสัตว์ขอนแก่นได้รับงบประมาณสนับสนุนจากรัฐบาลมาก่อสร้างส่วนจัดแสดงสำหรับช้างเอเชีย และดำเนินการแล้วเสร็จในปีงบประมาณ 2563
สำหรับช้างที่จะนำมาจัดแสดงยังสวนสัตว์ขอนแก่น มีจำนวน 1 เชือก เพศเมีย มีชื่อว่า พังจิ๋ม เกิดเมื่อปี พ.ศ. 2524 ซึ่งองค์การสวนสัตว์ในพระบรมราชูปถัมภ์ในขณะนั้น ได้ทำการซื้อพังจิ๋มมาจากนายหลำ อยู่ฤทธิ์ ต.ท่าเสา อ.ไทรโยคน้อย จ.กาญจนบุรี เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน 2525
โดยตอนที่ซื้อมามีอายุ 1 ปี พังจิ๋มมีลักษณะนิสัย สุภาพ เชื่อฟังดี โดยเฉพาะคนเลี้ยงหรือผู้ที่เข้าหาอย่างเป็นมิตร น้ำหนัก ประมาณ 2.8 ตัน/2,800 กก. อาหารที่ชอบ กล้วยน้ำว้า อ้อย หญ้าสด และผลไม้ตามฤดูกาลปัจจุบันพังจิ๋มมีอายุ 40 ปี พังจิ๋มถูกนำไปจัดแสดงอยู่ที่สวนสัตว์เปิดเขาเขียว จังหวัดชลบุรี
ต่อมา พังจิ๋ม ได้ย้ายไปจัดแสดงที่สวนสัตว์ดุสิต และหลังจากที่สวนสัตว์ดุสิตปิดตัวลง ทางองค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทยก็ได้นำ พังป้าจิ๋ม ไปฝากไว้ที่โครงการคชอาณาจักร จังหวัดสุรินทร์ จนกระทั่งสวนสัตว์ขอนแก่นได้ก่อสร้างส่วนจัดแสดงเอเชียเสร็จ ทางคณะกรรมการพิจารณาจัดหาสัตว์ขององค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย จึงเห็นควรนำมาจัดแสดงไว้ที่ สวนสัตว์ขอนแก่น เพื่อให้นักท่องเที่ยวในจังหวัดขอนแก่น จังหวัดใกล้เคียงได้ชม และเป็นการให้สถาบันการศึกษาต่างๆ เข้าศึกษาเรียนรู้ อนุรักษ์ช้าง
และในวันที่ 22 ธันวาคม 2565 ทางสวนสัตว์ได้ไปรับช้าง พังป้าจิ๋ม จากโครงการคชอาณาจักร จังหวัดสุรินทร์ มาสู่บ้านหลังใหม่ที่สวนสัตว์ขอนแก่น ในพื้นที่ส่วนจัดแสดงขนาดใหญ่ อยู่อย่างธรรมชาติให้สอดคล้องกับความเป็นอยู่ที่เหมาะสมของช้าง
